Я не сожелеваю

Эделева Елена

Она приезжала сюда, в Лазаревское, уже третий год подряд. Одна. И уже почти три года прошло после трагической и нелепой - а смерть человека, когда ему чуть за двадцать, всегда нелепа - гибели Игоря. Здесь, в этом прибрежном посёлке, шла обычная для этих мест курортная жизнь. Толпы бело-красно-коричневых отдыхающих сновали по пыльным улочкам: кто на пляж, находившийся за полотном железной дороги, кто на рынок, где абхазцы и грузины с бесшабашными глазами зазывали покупателей своими гортанными голосами и отчаянной жестикуляцией.

Белокурая стройная и высокая Валерия ходила в этой суетной толпе словно и не замечая её. Словно над ней. И не по надменности своего характера, не по гордыне - просто сама в себе. Она ходила по тем улицам, где они с Игорем так счастливо бродили три года назад. Всё было как прежде: и это море, и этот старый дуб в три обхвата у гостиницы, и тёмная изабелла - любимый сорт винограда - в садах местных жителей. Только вот Игоря рядом не было. И вроде бы даже не было жизни. Было бытие. Инерция жизни. Существование. Без ярких красок. Без тревог и радостей. Без счастья и без несчастия. Потому что главные из них уже случились. В той, прежней её жизни. Так она думала.

Девчонка налетела на неё, пребольно ударив в грудь плечом: Лера была выше её на добрых десять сантиметров.

- Простите, - виновато сказала девушка, подняв на Валерию недоумённые глаза. - Задумалась.
- Да ничего, ничего, - вместо того, чтобы рассердиться, Лера вдруг улыбнулась. О чём-то напомнили ей эти голубые глаза девчушки. О чём-то таком, что было у неё самой раньше.

"Ах, да! Живые они, эти глаза. Искрящиеся. Молодостью, наверное, влюблённостью, сознанием своей привлекательности". - Всё это в одно мгновение пронеслось у неё в голове. Вслух же она сказала:

- Вы здесь живёте или отдыхаете? - Вопрос был задан риторический. Скорее для того, чтобы завязать разговор. И так было понятно, что отдыхает.
- Отдыхаю, - радостно откликнулась девушка, довольная, что ей не выговаривают за это столкновение. - Я из Владимира. Это недалеко от Москвы. Знаете?
- Знаю, - откликнулась Лера, изумляясь сама себе. Зачем-то ей вдруг понадобился этот разговор с незнакомой девушкой. Во все прежние свои посещения Лазаревского она сознательно и упрямо уклонялась от каких-либо знакомств. Не для того она сюда приезжала, чтобы ей мешали глупыми разговорами и откровенными ухаживаниями. - А я из Харькова. Надолго Вы сюда?
- На две недели. Но уже осталась только одна. - Видно было, что девушке нравится этот разговор, нравится Лера, нравится уделённое ей внимание со стороны старшей и такой красивой молодой женщины. - Меня зовут Валерия, - рискнула представиться она.
- Ну, надо же, - усмехнулась Лера. - Меня тоже.
- Вот это да! - девушка едва не подпрыгнула, восторженно вскинув голову, и от этого движения её чудесные длинные каштановые волосы, тяжёлой волной лежавшие за плечами, засверкали радугой в лучах солнца. - Хотите, я угощу Вас виноградом? Я живу здесь, рядом, у тёти Кати, - она схватила Леру за руку и потащила к калитке дома, находившегося совсем близко с тем местом, где они столкнулись.

Лера хотела было отклонить приглашение, но в последний момент ей отчаянно захотелось этого щебетания, этого наивного незнания горестей, которыми, несомненно, обладала Лера-младшая. И она легко и просто вошла в калитку незнакомого дома.

- Здравствуйте! - в затенённом плетями изабеллы дворе их встретила женщина с приятным добрым лицом. - Я тётя Катя.
- Валерия, - несколько смущённо сказала Лера-старшая.
- Тётя катя, это Валерия, - почти одновременно с гостьей сказала Лера-младшая и рассмеялась. - Мы только что столкнулись на улице и познакомились. Она из Харькова. Можно мы винограду поедим?
- Садитесь, - женщина смахнула передником невидимую пяль с деревянной лавки, стоявшей у потемневшего от времени и природных явлений стола. - Сейчас принесу.

Девушки сели за стол напротив друг друга. Неожиданно возникла неловкая пауза. То, что говорилось сразу после неожиданного знакомства, как будто исчерпало себя. Ни та, ни другая не решались продолжить разговор.

- Вы здесь одна? - Они одновременно задали этот вопрос и расхохотались.
"Господи, как давно я так легко не смеялась!" - мелькнуло в голове Леры-старшей.
- Одна, - первой ответила Лера-младшая. - а Вы?
- И я, - Лера-старшая сняла солнцезащитные очки, зачем-то протёрла их, и надела снова, - и я одна.

Снова воцарилось молчание. Видно, мелькнуло что-то в глазах Леры-старшей, что младшая уловила, но не решилась продолжить разговор. Ещё помолчали. Валерия уже хотела попрощаться и уйти, но в этот момент появилась тётя Катя с большой плоской корзиной, в которой отливали синевой спелые кисти винограда.

- Ой, тётя Катя, спасибо! - Лера-младшая чмокнула женщину в щёку. - Я так люблю изабеллу! - повернувшись к Лере-старшей, сказала она.
- И я тоже, - Валерия взяла в рот ещё влажную от воды ягоду и зажмурила от блаженства глаза. - Спасибо Вам, - поблагодарила она тётю Катю, - давно я не ела такого вкусного винограда.

Она и в самом деле давно его не ела. Все эти три года. Словно расставляла на своём пути какие-то нелепые запреты и ограничения. Мучила себя, как если бы была в чём-то виноватой. Может, просто в том, что жива?

- Ешьте, девоньки, на здоровье, - тётя Катя приветливо улыбнулась. - И как это вас угораздило с такими-то именами встретиться? - она удивлённо покачала головой, постояла немного возле них и ушла по своим хозяйским делам.
- Она - твоя тётя? - спросила Валерия.
- Нет. Я просто у неё второй год живу, как приезжаю сюда, - Лера-младшая, жмурясь, словно кошка, от удовольствия, поглощала виноград. - Мы в прошлом году здесь были с мамой и подругой. Мама жила в санатории, а мы с подругой - у тёти Кати. И подружились. Она очень славная и добрая.
- Да, это видно, - Лера-старшая задумчиво смотрела на девушку. - Слушай, давай на "ты"?
- Давайте, - радостно согласилась та. - Ой, давай, - тут же поправила она себя. - А Вы ходите на пляж?
- Хожу, - кивнула старшая. Она и впрямь ходила на пляж. По той же инерции, по которой жила все эти годы.
- Давай завтра пойдём вместе? - Лера-младшая освоила наконец новое местоимение.
- Хорошо. Я зайду за тобой в девять. Не рано?
- Нет-нет! Я тоже в это время туда хожу. Позже трудно хорошее место занять. А вечером что ты делаешь?
- Вечером? - Валерия задумалась. Что она делает вечером? Гуляет в одиночестве по улицам - по тем, по которым они с Игорем когда-то ходили вместе. Читает книги, которые он любил. И вспоминает, вспоминает, вспоминает… Но не расскажешь же это радостной девчушке, сидящей напротив.
- А ты? - вопросом на вопрос ответила она.
- Давай пойдём на танцы! - Лера-младшая сделала загадочные глаза. - Я покажу тебе одного… - она замялась в определении кого именно, но продолжила - одного мужчину. Я, в общем, из-за него сюда приехала.
Валерия хотела вежливо, но твёрдо отказаться от этого, на её взгляд, совсем не нужного ей мероприятия, но в глазах новой знакомой было столько мольбы, что она вдруг не решилась.
- Ладно. Во сколько эти твои танцы начинаются?
- Он приходит туда в десять. Давай пойдём чуть раньше. Хочешь, я за тобой зайду?
- Не надо. Я сама за тобой зайду. Я живу в гостинице, так что мне проще зайти к тебе. - Она встала, попрощалась с Лёлькой, как мысленно уже окрестила она Леру-младшую, до вчера и ушла.

Лера-младшая ещё посидела немного за столом, наслаждаясь вкусом любимого винограда, а затем помчалась в свою комнату выбирать наряд на вечер. Новая знакомая была необыкновенно элегантна даже в обычном летнем сарафане. Не хотелось ударить перед ней лицом в грязь. После долгих мучений она выбрала свою любимую голубую юбку на пуговицах, открывавшую её стройные, красивой формы ноги, и светлую блузку с открытыми плечами.

- Ничего, оч -чень даже ничего, - пропела она, глядя на себя в зеркало.
На танцах всё было так, как должно быть на танцах в курортном городке. Нарядные, ярко накрашенные девушки и женщины, приехавшие к морю, в том числе, за новыми впечатлениями, жадно выискивали глазами своих принцев. Среди последних выделялись местные, для которых приезжие красотки были лёгкой добычей: загорелые, мускулистые "морские волки", какими они позиционировали себя, не могли не нравиться. К тому же, опыта по обольщению им было не занимать. Поток отдыхающих был неиссякаем, как и жажда приключений.

Обе Леры на танцплощадке пользовались повышенным вниманием. Младшая, как оказалось, прекрасно танцевала. Её чудесные волосы растрепались, в серо-голубых глазах плескались радость и наслаждение. Вокруг неё моментально образовался круг таких же любителей танцев. Лера-старшая откровенно любовалась ею. Сама она танцевала больше от нежелания стоять в стороне от танцующих одной и тем самым давать повод не танцующим мужчинам подкатываться к себе. С другой стороны, она тоже когда-то (ей казалось, что это было в какой-то прошлой жизни!) неплохо танцевала, а потому на площадке смотрелась органично и даже получала от процесса странное для себя, нынешней, удовольствие. Был уже двенадцатый час, когда Лёля (так, они договорились, будет зваться Лера-младшая, чтобы не путаться) неожиданно выскользнула из круга танцующих и встала у решётки, окружавшей площадку. Лера хотела, было, двинуться за ней, но заметила, как в ту же сторону направился вальяжной походкой высокий белокурый красавчик. Решив понаблюдать, Лера отошла немного в сторону, ближе к выходу. Лёльку и подошедшего к ней мужчину было хорошо видно в свете фонаря.

"А он далеко не мальчик, - подумала Лера, глядя на белокурого красавца, стоявшего рядом с Лёлей и что-то говорившего ей, при этом по-хозяйски запустив руку в её волосы. - И точно местный. Повадки стареющего донжуана. Наверное, тот самый, которого она хотела мне показать".

Лёлька смотрела на мужчину умоляющим взглядом, но при этом отрицательно качала головой. Валерии стало жаль её.

"Задурил девчонке голову. Он-то поиграет и забудет, а что с ней станет - ему наплевать. Ведь видно же, что девчонка чистая, неиспорченная! Пусти козла в огород!" - Лера разозлилась и решила подойти к ним, чтобы не оставлять Лёльку наедине с этим мужиком.

- Здравствуйте! - светским тоном сказала она, подойдя к парочке.
- Здравствуйте, - оценивающе взглянув на Леру прищуренными глазами и растягивая слоги проговорил мужчина.
- Ой! - Лёлька вспыхнула, высвободила голову из руки мужчины и, спохватившись, представила их друг другу. - Борис. Валерия. Моя подруга.
- Очень приятно, - Борис с усмешкой посмотрел в строгие глаза Леры. - не знал, что у Лерочки здесь подруга есть.
- Есть, - жёстко ответила Валерия.
- Понятно, - он помедлил с ответом. - Ну, что ж, приятного вечера, девушки. - Он выверенным жестом дотронулся до своих волос, огляделся. Затем, резко склонившись к Лёле, выдохнул, щекоча ей ухо - Пока! - Развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
- Рассердился, - в глазах Лёли стояли слёзы.
- Ты тоже? - Лера решила, что если сейчас Лёлька скажет "да", то она немедленно уйдёт и не будет вмешиваться в их отношения.
- Да нет, что ты! - Лёлька смахнула покатившуюся по щеке слезинку. - Не на тебя. На меня. Я отказалась с ним к нему домой идти. Я боюсь. А он говорит, что уже не мальчик, чтобы на танцплощадке да в парке на скамейке обниматься.
- Господи, ну и слава Богу! Ты что, девонька, не видишь, кто он и кто ты? Да он же старше тебя в два раза! И потасканный, как… как… - Она не нашла приличного слова для характеристики.
- Я так его люблю… - Лёлька уже почти плакала, поэтому Лера взяла её за руку и потащила с танцплощадки в парк, где можно было сесть на скамейку и спокойно поговорить.
- Давай, рассказывай всё по порядку, - распорядилась она, когда девушки, не найдя свободных скамеек в парке, дошли до городского пляжа и сели на лежак, поставленный кем-то у самой кромки моря.

Море плескалось почти не слышно. Над головой было особенное - огромное - южное небо с мириадами ярчайших звёзд. Лёля молчала. Лера не торопила её: "Пусть соберётся с мыслями. Сама решит, хочет рассказать или нет, и что именно".

- Мы познакомились в прошлом году. Ему тридцать шесть. Нет, уже тридцать семь… Он… Он… В общем, он хороший… У него такие руки! - Лёлька закрыла лицо ладонями и замолчала.
- Так он хороший или его руки? - после паузы спросила Лера.
- Он. И руки его. Ты не представляешь, какой он ласковый, нежный! А руки - это что-то необыкновенное! Он только прикоснулся ко мне - я просто голову потеряла.
- Ну, это как раз представить не трудно. Я имею в виду, что ты голову потеряла. Думаю, к тридцати шести, живя в курортном месте, не обрести опыта по соблазнению таких девочек - это нонсенс.
- Да нет же! - Лёлька, казалось, рассердилась. - Ничего он меня не соблазнял! Он же знал, что я здесь с мамой… Мы с ним только на танцах встречались. Потом гуляли. Потом…
- Что потом?
- Потом я уехала. Писала ему. Он тоже мне писал… Редко. Короткие письма и открытки. Писал, что на бумаге у него плохо получается, лучше он всё скажет, когда я приеду снова. Вот я и приехала…
Лёлька опять замолчала.
- И что дальше? - не узнавая саму себя, настойчиво спросила Лера.
- Мы опять гуляли. Танцевали. А два дня назад он пригласил меня к себе…
Лёля вздохнула.
- И что?
- Ничего… Ничего не было, если ты спрашиваешь о том, были ли мы близки… Нет.
Лёлька обхватила себя за плечи и склонилась лицом к коленям.
- Он не тронул тебя или ты не захотела? - Лера подумала, что если этот Борис не тронул девчонку по собственной инициативе, то, может быть, она в нём ошиблась.
- Я убежала… - голос Лёльки звучал глухо.
- Что? - не расслышала Лера.
- Я убежала, - повторила Лёля, выпрямившись. - Я испугалась. Я не могу вот так просто… И потом, я не была уверена, что он любит меня… Но я точно знаю, что я ему не безразлична.
- Было бы странно, если бы этому коту стареющему не льстило внимание такой девочки, как ты. Ведь не безглазый же он, в самом деле! - Лера обняла Лёльку за плечи.
- Ты говоришь, как моя мама.
- Послушай, может быть, тебе говорила мама и то, что я скажу сейчас, но я всё-таки это скажу. Этот Борис тебе не пара. И не только по возрасту. Поверь мне, я старше, я повидала в своей жизни таких Борисов. Он всегда, даже если - представим себе такой вариант - женится на тебе, будет жить так, как ему удобно. Не как хочешь ты, а как хочет он. На первых порах, может быть, тебе это будет нравиться. Пока ты влюблена. Но это быстро пройдёт. Ты слишком молодая и хорошенькая, чтобы похоронить себя в этом маленьком курортном посёлке. У тебя амбиции есть? Ты хочешь состояться в жизни? Тогда подумай: чем ты будешь здесь заниматься? Рожать ему детей? Работать в огороде? Обслуживать курортников? Закрывать глаза на его романы? Тебе это надо?

Лёля при этих словах вздрогнула и протестующе дёрнула плечами.

- Да-да, не обольщайся! Может, первые годы, он и воздержится. Пока ему не наскучит. Но потом - я уверена в этом! - он примется за старое! Будет ходить на танцплощадку. Очаровывать курортниц своими голубыми глазами и опытными руками. Он привык так жить.
- Она выделила слово "привык", растягивая слоги. - А привычка, как говорится, вторая натура. И даже твоя молодость - а это категория преходящая - слабый противовес. Да ты и сама сбежишь отсюда.
- Про "сбежишь отсюда" он сам говорил мне.
- Значит, не такой подлец, как мне показалось. Сбежишь, потому что это летом здесь хорошо и весело. А зимой, когда слякотно, холодно и ветер пронизывающий, когда нечем заняться - скучно и тягостно. Здесь все живут от лета до лета. А твоя учёба? Ты бросишь институт? Сама себе через пару лет будешь не интересна, не только ему. Через десять лет этому Борису будет под полтинник, а тебе только двадцать восемь.
- Но я люблю его…
- Да не его ты любишь! Если бы любила, не сбежала бы тогда от него. Это ты свои новые ощущения любишь. Почувствовала себя женщиной в его руках. Вот и всё.
Лера встала.
- Всё, пошли домой. Твоя тётя Катя, наверное, волнуется уже. Она знает, почему ты сюда снова приехала?
- Знает. Она мне о семье Бориса рассказывала. Она видела его сестру. Та говорит, что Борис из-за какой-то девочки совсем перестал с женщинами встречаться. Раньше за сезон у него их было не мало. - Упрямство и нотки тщеславия, прозвучавшие в голосе Лёльки, не ускользнули от внимания Леры.

"Здесь одними нравоучениями не отделаешься", - подумала она, а вслух сказала:

- Вот видишь, я не так уж не права. А что пауза у него из-за тебя в романах, так это тоже понятно. А вдруг ты и вправду, сломя голову, в этот омут нырнёшь? Ну ладно, давай ещё посмотрим на твоего Бориса, поближе познакомимся. Ладно?

Лёлька согласно кивнула головой.

Они молча дошли до дома тёти Кати, попрощались, договорившись завтра вместе пойти на пляж, и разошлись.

"Я не могу оставить её один на один с этим Борисом, - говорила себе Лера, пока шла к гостинице. - А вправе ли я вмешиваться? - тут же возразила она себе. - Да, вправе! Потому что в жизни очень важно, чтобы встретился человек, который поможет разобраться в себе и в ситуации. Может, наша встреча совсем не случайна, а для того и произошла, чтобы нам обеим что-то в жизни прояснить. А девчонка, видно, с характером, если её родители на юга одну отпустили. Или очень верят в неё. Хотя я на их месте вряд ли отпустила бы свою дочь, да ещё зная причину поездки. А может это судьба?"

В этих раздумьях о судьбе ещё вчера не знакомой ей девушки она провела полночи, ни разу не вспомнив о своей боли. И уже засыпая, каким-то глубинным сознанием поняв это, ужаснулась и облегчённо вздохнула одновременно.

В метаниях и слезах провела ночь и Лёлька. Ей и хотелось войти в неизвестный мир взрослого мужчины, и страшно было. То она тешила себя мыслями о жизни с ним в уединённом месте возле моря (он обещал ей это!), то вспоминала о словах, которые неоднократно слышала от мамы, тёти Кати, а теперь и от новой своей знакомой. Так и уснула под утро, не решив - что правильно?

Молодость - счастливая пора! После бессонной ночи Лёлька - свежая и бодрая - соскочила с кровати в половине девятого, услышав зов тёти Кати:

- Завтрак готов!
- Иду! - Лёлька добежала до рукомойника, установленного во дворе, наскоро умылась и, размахивая полотенцем, плюхнулась за стол.

Тётя Катя расстаралась: на столе стояли вкусно пахнущие, янтарного цвета лепёшки - оладышки, мёд, варенье и стакан молока.

- Ой, тётя Катя, как вкусно! - Лёля жмурилась от удовольствия.
- Ешь на здоровье. На пляж-то идёшь сегодня?
- Да. Сейчас за мной Лера зайдёт.
- Ну, хорошо. Мне твоя Валерия понравилась. Серьёзная девушка. Теперь я буду спокойнее за тебя.

В калитку постучали. Лёлька побежала открывать, а тётя Катя ласково посмотрела ей вслед: "Господи, хоть бы у неё всё хорошо сложилось. Так не хочется, чтобы она попалась в лапы этого пляжного спасателя Бориса!"
На пляже было полно народу. Лера с Лёлей еле-еле нашли свободное местечко. Недалеко от них расположилась компания кавказцев с девушками "славянской" внешности. Они играли в карты, ели фрукты, купались - и всё это делали всело, с азартом, невольно заставляя улыбаться окружающих. Один из этих парней всё время поглядывал в сторону подруг.

- Лер, смотри, он на тебя заглядывается, - шепнула Лёлька подруге, - Вон тот, с большими глазами.
- Да нет, это, милая моя, он на тебя запал, - засмеялась Лера, по-тихоньку понаблюдав за незнакомцем.

Младшей это явно польстило, но она засмущалась и перевернулась на живот, прикрыв голову широкополой шляпой.

Через какое-то время девушки пошли купаться. Когда они едва отплыли от берега, Лёля повернула назад.

- Я не умею плавать, - призналась она Лере. - Я тебя подожду на берегу.
В этот момент рядом с ней оказался большеглазый незнакомец.
- Научиться плавать можно только тогда, когда плывёшь, - весело сказал он. - Вот если до буйка доплывёте - сбудется самое заветное желание. Правда-правда, - подтвердил он свои слова, глядя на Лёльку своими большими бархатными глазами. - Не бойтесь, я буду рядом. К тому же я - тренер по плаванью.

Лёлька судорожно вздохнула: она ужасно боялась глубины, и всегда плавала только вдоль берега, на мелководье. Но так хотелось, чтобы сбылось заветное желание, что решила рискнуть.

"Он же тренер по плаванию. Не даст утонуть", - подумала она и поплыла.
Лера ждала их у буйка. С трудом, выбиваясь из сил и переходя на то, что называется "по-собачьи", Лёлька всё-таки доплыла до буйка.

- Доплыла! - Кричала она радостно. - Я доплыла!
- Молодец, - незнакомец улыбался обеим девушкам, но с трудом отводил взгляд от Лёльки. - Теперь немного отдохни - и назад.
Лёлька посмотрела на берег и едва не закричала от ужаса: он был так далёк, этот берег!
- Нет, - она судорожно уцепилась за ускользающий буёк, - назад не поплыву! У меня сил больше нет! Я здесь останусь, а вы спасателей позовите.
- Будешь держаться за моё плечо, поплывём вместе, - предложила Лера.
- Не надо, - мягко возразил незнакомец. - Сначала она сама поплывёт. Если что, я подстрахую. Ты же не хочешь, чтобы твоё желание сбылось только наполовину? - обратился он к Лёльке.

Та вздохнула, обречённо посмотрела на берег, на Леру и незнакомца, и кивнула. Она загадала, чтобы у неё в жизни всё сложилось хорошо. И ей очень хотелось, чтобы так оно и было.

- Ну, вот и умница, - сказал он. - Поплыли.

И они поплыли. Лера, незнакомец и - между ними - Лёлька. Она доплыла почти до самого берега, но тут закашлялась от попавшей в рот воды, испуганно замахала руками и, как показалось, начала тонуть, но в этот момент почувствовала под ногами дно.

"Доплыла! - огненными молоточками стучало у неё в голове, пока она судорожно откашливалась. - Я доплыла! У меня в жизни всё получится!"

- Спасибо, - уже на берегу сказала она незнакомцу.
- Не за что, - улыбнулся он. - Хочешь, я научу тебя плавать?
- Хочу, - Лёлька оглянулась на стоявшую рядом Леру, словно спрашивая у неё разрешения.

Лера внимательно посмотрела на незнакомца, он не отвёл глаз и решительно сказал:

- Георгий.
- Валерия.
- Лёля, - по очереди представились они друг другу.
- Очень приятно, - он смешно прижал руку к сердцу, - я хочу пригласить вас в нашу компанию.
- Нет, - вежливо, но твёрдо сказала Лера. - Но Вы можете учить её плавать, - показала она рукой на Лёльку.
- Я понял, - Георгий, казалось, даже не обиделся, - а не хотите ли вы арбуза?
- Хотим, - решила сгладить резкость слов подруги Лёля.
- Отлично. Я скоро, - он махнул им рукой и направился к своей компании.
- Ну, зачем ты так? Он же мне помог! И компания у них весёлая, - Лёлька недоумённо смотрела на Леру.
- Вот именно - весёлая. Особенно девушки, - усмехнулась Лера. - Мала ещё по таким компаниям шастать, поняла? - она решительно пошла к их расстеленным под зонтиком полотенцам. Лёля, пожав плечами, двинулась за ней.

Через полчаса примчался Георгий с потрясающим арбузом. И провёл с ними весь остаток дня. Вечером он пригласил их в ресторан на окраине посёлка, где, по его утверждениям, готовили лучший в этом районе шашлык.

- Георгий, - в ответ на приглашение сказала Лера, - мы могли бы, конечно, согласиться на Ваше заманчивое предложение, но… - она не успела договорить, как он прервал её жестом руки.
- Вам нечего опасаться, - сказал Георгий. - И я, и мои друзья видим, с кем имеем дело, поверьте мне. Вы для меня Валерия-джан. И Лёля - тоже. Никогда горец не сделает ничего плохого женщине, которую называет так.
- Хорошо. Тогда мы согласны, - как-то так получилось, что решение было за Лерой.

В этот вечер они не пошли на танцы, несмотря на видимые колебания Лёльки. И на следующий тоже. Их развлекал Георгий. И днём, и вечером, исполняя любое, даже едва обозначенное желание. Лера, поощряя новое знакомство, действовала по интуиции. Она полагала, что это будет для Лёльки полезнее, чем общение с Борисом. А Лёлька, хоть и переживала из-за того, что не видела его, идти наперекор Лере не смела. Их дружба крепла, и Лёлька очень дорожила сложившимися отношениями.

На третий день Валерия случайно заметила смутно знакомую физиономию неподалёку от них. Мужчина пристально смотрел в их сторону, скрываясь за тёмными очками.

"Кого-то он мне напоминает? - Лера в раздумьях хотела было окликнуть Лёльку, игравшую с Георгием в карты, но передумала. - Да это же Борис! - озарила её догадка. - Вот это да! Примчался! Ну-ну, красавчик, сейчас мы устроим тебе представление!"

- Георгий! Лёля! - обратилась она к игрокам. - Как вы насчёт того, чтобы поиграть в волейбол? У Ваших друзей, по-моему, и мячик есть? - она выразительно смотрела на Георгия.
- Да, конечно, - удивлённо сказал Георгий. За эти дни Лера первый раз выразила желание поближе познакомиться с его друзьями.

Он подошёл к своим друзьям, всегда располагавшимся недалеко от подруг, поговорил с ними, и через несколько минут весёлая компания со смехом и визгом уже играла в пляжный волейбол. Георгий всё время старался держаться рядом с Лёлькой. Брал за неё "тяжёлые", кручёные мячи, отдавал лёгкие пасы и при любом удобном случае улыбался ей. В общем, было понятно, что он от этой девочки - без ума. Но как трогательно и уважительно относился он к ней, не позволяя себе даже дотронуться без необходимости до неё!

В разгар игры Валерия краем глаза заметила, как резко, зло шагает мимо них белокурый спасатель Борис.

"Первый тайм мы уже отыграли… - удовлетворённо подумала Лера, - один -ноль".

Вечером, вернувшись с пляжа, Лёля застала у тёти Кати незнакомую молодую женщину, внимательно, оценивающе посмотревшую на неё. Было видно, что своим появлением Лёлька прервала какой-то неприятный разговор.

- Кто это? - спросила она у тёти Кати, когда женщина, посидев ещё несколько минут, поднялась и попрощалась.
- Это? Это - сестра Бориса.
- Да Вы что! - у Лёли от удивления округлились глаза. - А что ей было надо?
- Пришла на тебя посмотреть. Борис вернулся сегодня домой сам не свой. Чуть дом не разгромил. Сказал, что все женщины - шлюхи, что никому нельзя верить. А ты - маленькая, но коварная дрянь, только прикидывавшаяся порядочной. Что ты такого натворила, девочка? - тётя Катя была женщина простая, поэтому в словах не стеснялась.
- Я? Натворила? - Лёля растерянно смотрела на тётю Катю. - Ничего. А в чём дело?
- Она говорит, что Борис видел тебя с грузинами чуть ли не в обнимку.
- Глупости! - вспыхнула Лёлька. - Мы действительно на пляже познакомились с Георгием, он тренер в детской спортивной школе. Но это абсолютно ничего не значит. С ним весело. Он меня плавать учит. Вот и всё.
- Это ты так думаешь. Борис думает иначе. Да это и к лучшему.
- Что к лучшему? Что он обо мне плохо думает? Я пойду к нему и всё объясню! - она отнесла пляжную сумку в свою комнату и уже пошла к калитке, но передумала.

"Пойду сегодня на танцплощадку, он всегда там бывает вечером, и всё ему объясню," - Лёлька решила привести себя в порядок после пляжа, чтобы предстать перед Борисом в лучшем виде.

На танцах они с Валерией появились уже к концу. Народ, разгорячённый ритмами, вовсю отплясывал на площадке. Лёлька напряжённо вглядывалась в танцующих. Внезапно она схватила Леру за руку и довольно чувствительно дёрнула:

- Вот он!
- Где? - Лера, щурясь, посмотрела в указанном направлении.
- Вон, с блондинкой! - сдавленно сказала Лёлька.
- Следовало ожидать, - философски пожала плечами Лера, посмотрев в сторону парочки. - Как раз в его стиле, - она хотела добавить ещё что-то в этом же духе, но пожалела Лёльку. Та смотрела на Бориса, одной рукой обнимавшего за талию ярко накрашенную, с пышными формами блондинку, а другую запустив в её завитые, рассыпавшиеся по плечам волосы. В глазах Лёльки стояли слёзы. - Пошли отсюда.

Они ушли и едва ли не до утра бродили по улочкам, по кромке моря, сидели в саду у тёти Кати. И говорили, говорили, говорили…

- Ты знаешь, когда у меня что-то не получается, что-то проходит мимо меня, я говорю себе: "Я не сожелеваю об этом. Я не сожелеваю о том, что от меня не зависит". Именно так: не со-же-ле-ва-ю. Мне помогает. Может быть, поможет и тебе, - сказала Лера притихшей Лёльке. - Тебе сейчас больно, но это пройдёт. Всё проходит, поверь мне. У тебя всё ещё будет хорошо.

Дни до отъезда - весёлые и шумные - пролетели быстро. Даже Валерия как-то оттаяла. Может быть, впервые за последние годы немного отступила её боль. Лёля тоже, казалось, почти успокоилась. Хотя нет-нет да и мелькали в её глазах недоумение и затаённая обида. Было жаль расставаться. Но все, включая Георгия, обменялись адресами и телефонами. Договорились, при случае, обязательно встретиться.

Через два года через Харьков шёл поезд, в котором ехала Лера-младшая со своим мужем. Накануне она позвонила Валерии. Та радостно примчалась на вокзал, прихватив с собой банку удивительно вкусной, домашнего изготовления, икры из баклажанов. Счастливая, повзрослевшая, но по-прежнему непосредственная и очаровательная Лёлька познакомила Леру с мужем, о котором много рассказывала ей в письмах.

Они проговорили все двадцать минут стоянки поезда. Когда объявили отправление, Лёлька вышла из купе проводить подругу. Они обнялись, поцеловались.

- Я не сожелеваю, -тихо сказала ей Лёля. - Ты слышишь? Не со-же-ле-ва-ю. Я сейчас счастлива. Очень.
- Я рада за тебя, девочка, - так же тихо прошептала ей Лера. - Ты у меня умница.