Маленький красный домик на краю земли (продолжение)
Эделева Елена
… Резкие порывы ветра сбивали дыхание. Наталья, с трудом преодолевая некрутой подъём, добралась наконец до дома. Его красные стены казались зловещим пятном крови на сером холсте – небо, свисавшее над землёй неопрятными лохмотьями, окрасило всё вокруг в мрачный цвет свинца. Над головой с тревожным клёкотом носились птицы, усиливая и без того нараставшее в Наталье чувство страха. Поднявшись на крыльцо, она дёрнула за ручку – дверь оказалась запертой. Окна закрывали плотные деревянные жалюзи, не давая возможности заглянуть внутрь.
Наталья замёрзла. Её лёгкое платье без рукавов в сложившихся условиях было абсолютно непригодным. Она забарабанила в дверь кулаками, потом ногой – безрезультатно. В доме было тихо и темно.
«Надо куда-то идти, искать людей», - подумала она, садясь на ступени крыльца, но сил идти не было. Ей хотелось спрятаться в тепло, забиться в норку пухового одеяла, а вокруг завывал ветер, безжалостно терзая ветки растущих возле дома клёнов…
Наталья проснулась от громкого стука – форточка в её спальне резко захлопнулась от порыва грозового ветра и снова распахнулась. В окно с силой ударили первые тугие струи ливня. За окном, как-то совсем близко, сверкнула молния, раскрасив на мгновение небо и часть комнаты огненными сполохами. Сразу же громыхнуло, да так, что Наташка в ужасе подскочила к окну, закрыла форточку и задёрнула шторы. Но даже сквозь плотную ткань и стеклопакет ощущала, как неистовствует стихия, опрокидывая на город своё накопившееся напряжение.
«Это всего лишь гроза… - успокаивала себя Наталья, натянув поверх простыни, под которой спала летом, пушистое тёплое покрывало. – Вот и сон такой из-за неё…» Но на душе у Наташки было неспокойно. Она долго лежала в полудрёме, чутко прислушиваясь к происходившему за окном. И только когда гроза стихла, Наталья уснула. И проспала неожиданно долго – сквозь щель наспех сдвинутых ночью портьер пробивалось далеко не утреннее солнце.
«Ничего себе! – Взглянув на часы, ахнула Наталья, - Одиннадцать! Ну, вы, девушка, даёте!» В следующее мгновенье она поняла, что Александр уже давно должен быть в Москве – утренний поезд приходил в столицу в семь часов.
«Странно, что он до сих пор мне не позвонил», - удивилась Наталья, открывая свой телефон. Неотвеченных звонков не было. Она, секунду поколебавшись, стала набирать его номер. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позже» - ответил ей мелодичный голос оператора сотовой связи.
«Интересно, где же это он находится? – Подумала Наталья, нажимая кнопку повтора. Но и во второй, и в третий, и ещё последующий десяток раз, когда Наталья нажимала кнопку повтора, она получила стандартный ответ. – Может быть, он летит самолётом? Мало ли как могли измениться планы в последний момент. Или опоздал на поезд… А может, потерял мобильный? Как же теперь я буду его искать, если потерял?» – Вдруг всполошилась она. Заваривая себе крепкий кофе, Наталья вспомнила его визитку, которую он оставил ей в первый день знакомства: «Александр & Суслик. Соединяем противоположности» и номер телефона – вот что было написано на куске картона цвета апельсина, вручённого ей Александром. Тогда ей показалось это забавным – никаких регалий и официоза. Тогда, но не теперь. Теперь она не знает ни его фамилии, ни места работы, чтобы попытаться найти, если в этом возникнет необходимость. Да что там возникнет – уже возникла практически!
Она провела весь день дома, так и не дождавшись звонка от Александра. Его мобильный по-прежнему был недоступен. «Сон в руку», - горько усмехаясь, произнесла Наталья, глядя, как сгущаются за окном сумерки: запертая дверь, закрытые окна… И ветер, который она не любила с детства, потому что при ветре ей всегда было трудно дышать.
Так прошла неделя, потом вторая. Лето таяло день за днём. От Александра не было никаких известий.
Наталья уже не сомневалась: что-то случилось. Вот только что – не знала. Она сделала попытку выяснить его фамилию по номеру телефона, однако сотрудница сотовой компании ответила ей, что эта информация носит конфиденциальный характер и разглашению всем подряд не подлежит.
«Я – не все подряд», - возмутилась было Наталья, но, представив, как это выглядит со стороны: «не все подряд» наверняка знают фамилию Александра, - отказалась от дальнейших споров.
По электронной почте привычно приходили десятки писем, но от Александра не было ни строчки. Аня пыталась утешить Наталью, выдвигая одну версию причудливей другой, но и сама верила в них мало.
«Ты осунулась совсем, мать! – говорила она, разливая по чашкам ароматный чай с кусочками сушеной дыни. – Ну, кто он, в конце концов?! Случайный знакомый, пару раз всего-то и виденный. Ты даже не целовалась с ним! Ну, пропал! Появится. Или – не появится. Жизнь-то продолжается! Что же ты так изводишь себя?»
Наталья покорно соглашалась: «Появится… Не появится… Продолжается…»
С каждым днём ей всё яснее становилось: не появится. Случилось что-то непоправимое, что-то чудовищное, ужасное, ведь недаром в том сне был такой сильный ветер, так громко кричали птицы, и так безнадёжно крепко был заперт дом…
Поздней осенью, когда в большом городе парки и скверы теряли последние листы, когда по ночам лужи прочно затягивал ледок, а днём цвет неба не теплел даже от изредка пробивавшихся сквозь тучи солнечных лучей, Наталья получила странное письмо с незнакомого ей электронного адреса. Она бы и не обратила на него внимания, уничтожив вместе с многочисленным спамом, если бы не Суслик. Письмо так и начиналось: Здравствуйте, Наталья Александровна! Говорит ли Вам что-нибудь имя Суслик?»
Для простого совпадения это было чересчур. «Да, я знавала рыжего кота с таким именем, - быстро отстучала по клавиатуре Наталья, - но, к сожалению, утратила с ним связь. Вы не можете помочь её восстановить?» - И она, повинуясь внезапному наитию, написала номер своего телефона.
Звонок раздался часа через два, когда Наташка уже почти перестала надеяться на него.
- Алло, - осторожно сказала Наталья в трубку, - я слушаю Вас.
- Здравствуйте, Наталья Александровна, - низкий мужской голос был незнакомым, - меня зовут Дмитрий, - он замялся, - не знаю, с чего начать…
- Начните с Суслика, так будет понятнее, - пытаясь сбить охватившее её волнение, сказала Наташка.
- Да, да, с Суслика, - словно обрадовавшись подсказке, сказал мужчина. – Он все эти месяцы хранил Вашу визитку.
- Что, простите? – опешила Наталья.
- Вашу визитку. Ту, которую Вы, видимо, дали когда-то её хозяину, Александру Серову. Вы ведь знали его, правда?
- Сашу? Да, конечно, мы знакомы, хоть и недолго. А почему «знала»? Почему в прошедшем времени? Ну, что же Вы молчите?
- Мне трудно это говорить…. Я не знаю, что связывало Вас с Сашей, мне он о Вас ничего не рассказывал… в общем… Саши больше нет. Вернее, почти нет.
- Как это нет?! Что значит «почти нет»?! – Наталья обхватила рукой горло, подкатившийся комок мешал ей дышать.
- Наталья Александровна, если Вы не против, давайте встретимся, и я Вам всё расскажу… не по телефону.
Через час Наталья вошла в неярко освещённый зал малолюдного ресторана на Гоголевском бульваре. Навстречу ей поднялся светловолосый мужчина с обветренным и показавшимся ей знакомым лицом.
- Здравствуйте, Наталья Александровна, - сказал он.
- Здравствуйте, Дмитрий, - ответила Наталья и протянула ему руку, которую он осторожно пожал. Его рука показалась Наталье горячей, словно только что он держал в руках чашку с чаем. Или это у неё руки так заледенели?
С минуту они постояли, разглядывая друг друга, потом, не сговариваясь, одновременно сели за стол, словно искали опору перед предстоящим разговором. Наташка молчала и ждала. Было видно, что Дмитрий собирается с мыслями, чтобы начать разговор. В этот момент к ним подошёл официант, и они заказали два эспрессо.
- Давайте я начну с себя, - наконец сказал он, когда официант отошёл от столика. – Меня зовут Дмитрий… хотя… что я… Вы же знаете это… Мы с Александром друзья со школы. Были… - помолчав, добавил он. Наташка при этих словах вздрогнула и схватилась рукой за висевший на груди кулон. – В общем… он в реанимации сейчас… в коме… мозг, говорят врачи, сильно пострадал… практически мёртв… - последний слова он произнёс с большим трудом, похлопал себя по карманам, достал сигареты и зажигалку, быстро, не глядя на Наталью, закурил, и только потом поднял на неё глаза. В них было столько боли, что Наташка не смогла сдержать слёз – они просто потекли по её щекам, она едва успевала стирать их тыльной стороной ладони с подбородка.
Дмитрий вытащил несколько салфеток из стоявшей на столе пачки и молча положил перед ней. Потом протянул ей сигарету, но Наталья отказалась. Пока Наталья салфетками вытирал лицо, Дмитрий сходил к стойке бара в глубине зала и вернулся с бокалом воды. Наташка благодарно кивнула и вцепилась в стекло так, что только чудом оно не треснуло. И только после нескольких глотков она смогла произнести:
- Что случилось? Расскажите мне, что случилось и как.
- Я не знаю, как это произошло в деталях. Думаю, что никто толком ничего не знает, потому что никто ничего не видел. Его нашли в нескольких десятках метров от дома с проломленной головой, без вещей и денег. Травма очень тяжёлая, вообще чудо, что он выжил, потому что пролежал на холоде около часа. Его не сразу увидели – тело оттащили за мусорные баки, там-то и нашли бомжи, которые начали свой утренний обход. Они узнали Сашу, потому что знают всех местных, кто постоянно там живёт. Да и Сашку уважали, он часто им подбрасывал то деньги, то одежду-обувь. Так что, как нашли, сразу вызвали скорую. Только травма серьёзная очень, поэтому врачи практически бессильны.
Официант молча поставил перед ними две чашечки кофе, укоризненно посмотрев при этом на Дмитрия. «Наверное, думает, что я подлец - обижаю такую красивую женщину», - мелькнуло у Дмитрия в голове.
- Я хочу его увидеть, - сказала Наталья, сделав глоток кофе. – В какой он больнице?
- Сейчас - в Бурденко. Мой отец там работает, и сестра, поэтому мы перевезли Сашу туда, как только нам разрешили. Так что в плане ухода всё в порядке. Да и ухода-то, как такового, не много… - он хотел закурить, но сигарет в пачке не оказалось. Тогда, смяв опустевшую пачку, он глазами поискал официанта. Тот подошёл немедленно, словно ни на секунду не спускал с них глаз.
- Пачку «Парламента», пожалуйста, - попросил его Дмитрий. Через минуту, достав новую сигарету, жадно затянулся, так, словно от этой затяжки зависела его жизнь.
- Тогда я поеду с Вами, можно? – спросила Наталья.
- Конечно. Когда Вы хотите?
- Прямо сейчас.
Дмитрий расплатился по счёту, и они вышли из ресторана. Дмитрий повёл Наталью к припаркованному у ресторана чёрному ниссану X-Trail. Через полчаса они уже входили в холл госпиталя, накинув белые халаты.